The Aconcagua project is part of the bilateral water cooperation between Chile and the Netherlands, with sustainable river basin and water resource management as central cooperation themes. Climate change, persistent drought in Chile, and the problems this entails for agriculture and river  cosystems are the reason for this project. The Netherlands and Chile are closely linked, partly because of the  fruit trade. 52% of the exported avocados from Chile currently go to the Netherlands and from there to Europe, as the Netherlands is specialized in the specific logistics process for avocados, like ripening, control and packaging. In 2020, 13% of the avocados in the Netherlands came from Chile, in 2019 this was 18%. Due to, among other things, the drought, production numbers in Chile are declining.

The European demand for sustainably produced agricultural products is increasing, as is the focus on preserving natural ecosystems. Avocado in this respect has the negative image of a large water footprint. In achieving the Sustainable Development Goals (SGD’s) by 2030 in Chile, sustainable water management and a transformation of global agricultural systems are essential. Many innovations are currently being developed in the Netherlands for circular agriculture. Chile has taken important steps in making agriculture more sustainable, by improving irrigation systems and water productivity.

The impact of the drought on water availability is major, and how river basin management can be organized in such a way that (sustainable) agriculture has a future and does not negatively affect the ecosystem of the river is very relevant. One of the important catchment areas for fruit growing in Chile is the Aconcagua valley. The water availability in this catchment is under pressure due to large-scale fruit cultivation (49,000 hectares) related to climate change and persistent drought as outlined above. This also puts the future of fruit growing itself under pressure.

Coalition between the Netherlands and Chile 

The Dutch Partners for Water program develops projects under the Chilean – Dutch water cooperation. Discussions with Chilean and Dutch private and public parties committed to sustainable fruit cultivation and improved water consumption in the Aconcagua valley prompted to set up a coalition of parties, that are willing to work literally and figuratively across their borders. The starting point of this coalition is the belief that transformation of water management and fruit cultivation in the Aconcagua valley can only come about if all parties involved have a common long-term goal to work together, and make an effort that goes beyond their direct responsibility. Coalition parties contribute with their knowledge and network, and (the (partial) financing of) projects.

Purpose and activities

The aim of the coalition is to contribute to the adaptation to drought and limited water availability in the Aconcagua valley, improving river basin management and making fruit cultivation more sustainable, with an eye for the broader ecosystem of the river.

Three action levels, sub-goals and projects are distinguished: 

1. Farm level, to strengthen the exchange of expertise and innovation in the field of sustainable agriculture and water use:

• Demonstrations of Dutch innovation & technology in the field of water  consumption and sustainable agriculture.
• Webinar series on topics such as the European demand for sustainable products, innovative technologies for irrigation & soil management, water availability and water re-use. The Dutch and Chilean contributors will share innovative solutions and good practices.

2. The catchment area, to gather factual information about the state of the river basin and, based on this, stimulate a dialogue about concrete opportunities towards water resilience:

• TU Delft – Water accounting study– with remote sensing, current status and trends in water supply, demand and distribution are visualized, to help water users to see the bigger picture of the river, and cross linkages in water management. It functions as a starting point for improving river basin management.
• Good Stuff International – Based upon existing data and studies a Catchment Passport© will be produced that contains the most important information about the catchment, to serve as the basis for multi-stakeholder dialogue about opportunities towards a more resilient catchment. GSI develops an actionable and resource-efficient roadmap to guide agricultural value chains sourcing from Aconcagua towards increasing water resilience, and to get better equipped to contribute to this.
• Webinars, information and dialogue about improving water management at catchment level.

3. The international value chain, to increase the knowledge of about the importance of water in agriculture and the impact on the river basin, and involve them in improvements at the river basin and farm level:

• Webinars, information & dialogue about the changing market & sustainability.
• Dissemination of the roadmap among parties from the international value chain.

 
The coalition’s first deployment runs until December 2021, after which it will determine how to proceed. 

El proyecto Aconcagua forma parte del proyecto de cooperación bilateral en materia de agua entre Chile y los Países Bajos, con la gestión sostenible de las cuencas fluviales y los recursos hídricos como temas centrales de cooperación. El cambio climático, la persistente sequía en Chile y los problemas que esto conlleva para la agricultura y los ecosistemas fluviales son el motivo de este proyecto. Los Países Bajos y Chile están estrechamente vinculados, en parte debido al comercio de frutas. El 52% de las paltas exportados desde Chile van actualmente a los Países Bajos y desde allí a Europa, ya que los Países Bajos están especializados en el proceso logístico específico de las paltas, como la maduración, el control y el envasado. En 2020, el 13% de las paltas en los Países Bajos provienen de Chile, en 2019 fue el 18% . Debido, entre otras cosas, a la sequía, las cifras de producción en Chile están disminuyendo.

La demanda europea de productos agrícolas producidos de forma sostenible es cada vez mayor, así como la atención a la preservación de los ecosistemas naturales. En este sentido, la palta tiene la imagen negativa de una gran huella hídrica. Para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030 en Chile, es esencial una gestión sostenible del agua y una transformación de los sistemas agrícolas globales. Actualmente se están desarrollando muchas innovaciones en los Países Bajos para la agricultura circular. Chile ha dado pasos importantes para hacer la agricultura más sostenible, mejorando los sistemas de riego y la productividad del agua.

El impacto de la sequía en la disponibilidad de agua es importante, y es muy relevante cómo se puede organizar la gestión de las cuencas hidrográficas de manera que la agricultura (sostenible) tenga futuro y no afecte negativamente al ecosistema del río. Una de las cuencas hidrográficas importantes para la fruticultura en Chile es el valle del Aconcagua. La disponibilidad de agua en esta cuenca está bajo presión debido a la fruticultura a gran escala (49.000 hectáreas) relacionada con el cambio climático y la sequía persistente, como se ha señalado anteriormente. Esto también pone bajo presión el futuro de la propia fruticultura. 

Coalición entre los Países Bajos y Chile

El programa Neerlandés Socios para el Agua desarrolla proyectos en el marco de la cooperación chileno-neerlandesa en materia de agua. Las conversaciones con las partes privadas y públicas chilenas y neerlandesas comprometidas con la fruticultura sostenible y la mejora del consumo de agua en el valle del Aconcagua han llevado a la creación de una coalición de partes que están dispuestas a trabajar literal y figurativamente a través de sus fronteras. El punto de partida de esta coalición es la creencia de que la transformación de la gestión del agua y la fruticultura en el valle de Aconcagua sólo puede producirse si todas las partes implicadas tienen un objetivo común a largo plazo para trabajar juntas, y hacen un esfuerzo que va más allá de su responsabilidad directa. Las partes de la coalición contribuyen con sus conocimientos y redes, y con la financiación (parcial) de los proyectos.

Objetivo y actividades

El objetivo de la coalición es contribuir a la adaptación a la sequía y a la limitada disponibilidad de agua en el valle del Aconcagua, mejorando la gestión de la cuenca del río y haciendo que la fruticultura sea más sostenible, con la vista puesta en el ecosistema más amplio del río.

Se distinguen tres niveles de acción, subobjetivos y proyectos:

1. A nivel de finca, para reforzar el intercambio de conocimientos e innovación en el ámbito de la agricultura sostenible y el uso del agua:

• Demostraciones de innovación y tecnología neerlandesa en el ámbito del consumo de agua y la agricultura sostenible.
• Serie de seminarios web sobre temas como la demanda europea de productos sostenibles, las tecnologías innovadoras para el riego y la gestión del suelo, la disponibilidad del agua y su reutilización. Los colaboradores neerlandeses y chilenos compartirán soluciones innovadoras y buenas prácticas.

2. La cuenca hidrográfica, para recopilar información objetiva sobre el estado de la cuenca hidrográfica y, a partir de ella, estimular el diálogo sobre oportunidades concretas para la resiliencia del agua:

• TU Delft – Estudio de la contabilidad del agua – con la teledetección, se visualiza el estado actual y las tendencias en el suministro, la demanda y la distribución del agua, para ayudar a los usuarios del agua a ver el panorama general del río, y los vínculos cruzados en la gestión del agua. Funciona como punto de partida para mejorar la gestión de las cuencas fluviales.
• Good Stuff International – Sobre la base de los datos y estudios existentes, se elaborará un Pasaporte de Cuenca© que contenga la información más importante sobre la cuenca, para que sirva de base para el diálogo entre múltiples interesados sobre las oportunidades de lograr una cuenca más resistente. La GSI desarrolla una hoja de ruta procesable y eficiente en recursos para guiar a las cadenas de valor agrícolas que se abastecen del Aconcagua hacia el aumento de la resiliencia del agua, y para estar mejor equipados para contribuir a ello.
• Seminarios web, información y diálogo sobre la mejora de la gestión del agua a nivel de la cuenca.

3. La cadena de valor internacional, para aumentar el conocimiento de la importancia del agua en la agricultura y el impacto en la cuenca hidrográfica, e implicarles en las mejoras a nivel de cuenca hidrográfica y el nivel de finca:

• Seminarios web, información y diálogo sobre la evolución del mercado y la sostenibilidad.
• Difusión de la hoja de ruta entre las partes de la cadena de valor internacional.

El primer despliegue de la coalición se extiende hasta diciembre de 2021, tras lo cual se determinará cómo proceder.